28.11.10

ONext Touch - o melhor firmware

Outra encarnação que achei recentemente do Alfa é o ONext Touch, da Rússia. Entrei no fórum pra dar uma lida com a ajuda do Google Translate, e vi o pessoal falando de escolha de fontes, aí achei interessante.

Baixei o tal firmware russo, decorei a posição da configuração de idioma no menu (o terceito item de cima pra baixo), já que cirílico não é bem meu forte. Só há opções para inglês e russo. Os ícones são quase tão feios quanto meu dedão:

Mas o legal mesmo é que podemos ver a hora enquanto lemos, além do ícone de configurações ali em baixo:

Ao clicar no ícone, abre-se a janela de seleção de fontes:

São estas as fontes disponíveis:
  • Book Antiqua
  • Bookman Old Style
  • Calibri
  • Cambria
  • Candara
  • Century
  • Century Gothic
  • Comic Sans
  • Consolas
  • Constantia
  • Droid Sans
  • Droid Sans Mono
  • Droid Serif
  • Loma
  • Thryomanes
  • WenQuanYi Micro Hei
  • WenQuanYi Micro Hei Mono
É legal ter várias opções, contra somente a Droid Serif dos outros firmwares. Mas tenho minhas dúvidas quanto a essas fontes da Micrisoft para o Vista: que eu saiba elas não foram liberadas para uso como as antigas (Arial e cia).

Outra coisa que eu sentia falta nos outros firmwares é a visualização da data/hora, cansei de perder a hora no meio da leitura.

Resumindo pra quem quer fazer também:

  1. Baixe o firmware;
  2. Coloque a pasta qdutil na raiz do cartão microSD;
  3. Dê boot em modo de recuperação (ligue o Alfa segurando os botões Voltar e Lupa);
  4. A atualização iniciará automaticamente; quando terminar, reinicie;
  5. Selecione o ícone de configurações e a terceira opção para se livrar do cirílico e colocar em inglês.

CondorTech EGriver Touch

Achei mais uma outra encarnação do Positivo Alfa, dessas vez na Índia. O aparelho é vendido pela CTAIndia, e tinha uma comunidade de usuários no site ning que foi descontinuada depois que o serviço passou a ser pago.

Mas o mais interessante desta história toda é a página do EGriver Touch no Wiki do MobileRead, que cita uma função opcional do aparelho: reconhecimento de escrita. Realmente da pra ver no site do 4fff  uma foto lá no fim da página de uma mão desenhando ideogramas chineses na tela.

É uma pena que a Positivo não tenha coçado o bolso pra acrescentar esta opção no Alfa, mas não podemos reclamar somente dela: nenhum dos outros firmwares que vi por aí tinha esta opção. Ou o acréscimo deste software é muito caro, ou só funciona em chinês. :-(

25.11.10

Oyo e fontes

Na alemanha a empresa Thalia vende o leitor eletrônico Oyo, que apesar de ter o mesmo hardware do Positivo Alfa, possui algumas pequenas diferenças, como o número e disposição dos botões e a presença de conexão 3G. A Fnac também vende este aparelho na França e a TIM na Itália.

Tem uma galera na Alemanha empenhada em hackear o Oyo, e é possível conseguir algumas informações na wiki do Frank, em inglês, ou no E-Reader forum, em alemão.

Na Wiki, Frank ensina como ganhar acesso de shell, como arrumar uma senha e acesso de root e como colocar um servidor telnet ou SSH rodando no Oyo. Ele também escreveu para a Thalia solicitando o código fonte do sistema do aparelho, e a Thalia vem liberando aos poucos.

Com uma galera fuçando, mexendo e hackeando por aí, é certo que em breve teremos algumas coisas interessantes surgindo para o Alfa, como talvez a possibilidade de instalação do Openinkpot ou mesmo softwares desenvolvidos específicamente para ele.

22.11.10

Firmware

Dizem por aí que a Positivo aleijou o Alfa para que os impostos pudessem ser mais baratos. Talvez eles tenham lido este artigo e se empolgaram. Mas o fato é que na primeira leva parece que nem Wi-Fi tinha. Agora tém Wi-Fi, mas os aplicativos para escutar MP3 ou visualizar fotos não estão presentes.

Como todos os N618 vendidos pelo mundo afora são mesmo iguais, pode-se instalar no Alfa o firmware de qualquer outro vendedor. Uma boa pedida são os espanhóis: todos têm várias opções de língua, mas sabe como é, pra conseguir colocar em uma língua que se entenda depois da instalação tem que pelo menos ter uma idéia do que se passa no menu.

Uma desvantagem de se mudar o firmware é que se perde o dicionário Aurélio. Normalmente ganha-se um dicionário inglês ou inglês-outra língua. Testando o firmware espanhol, me pareceu que as poucas palavras que busquei ele também não conhecia. Também não há uma interface em português.

Para atualizar o firmware:

  1. Baixe a versão desejada de um dos links deste outro post;
  2. É preciso de um cartão microSD, com o diretório qdutil, extraído do arquivo baixado
  3. Selecione Config > Configurações avançadas > Atualizar firmware;
  4. Pronto!
A atulaização demora um pouco. Se der alguma merda é possível dar boot no aparelho no modo de recuperação ligando ele enquanto mantém apertados o primeiro e o quinto botões (Retorno e Lupa).

Aliás, falando em modos de boot, além do citado, temos:
  1. Ligue o Alfa  enquanto mantém apertados o primeiro e o segundo botões (Retorno e ... Borracha? Bloco?) para entrar na calibração do touch screen;
  2. Ligue o Alfa  enquanto mantém apertados o primeiro e o último botões (Retorno e Avanço de página) para entrar no QEngineer (modo de configuração do QT)
  3. Ligue o Alfa  enquanto mantém apertados o sexto e o sétimo botões (Avanço de página e Retorno de página) para entrar no modo de conexão com o computador USBSerial (não há nenhuma informação sobre isso na tela - ele vai abrir o sistema normalmente, mas vai aparecer para o computador como um dispositivo USBSerial, e não um dispositivo de armazenamento).
Se entrar em um destes modos e depois não conseguir sair, basta usar um clips ou um palito de dente para apertar Reset e o botão de ligar - seus livros e anotações continuarão por lá.

Os firmwares são praticamente todos iguais. Se quiser fuçar, dá pra abrir os arquivos rootfs para ver como é o filesystem. Quando o arquivo tem a extensão .tar ele abre com facilidade no tar ou no 7zip, por exemplo. Quando a extensão é img (o da Positivo e da L337 são assim) só consegui abrir usando o cpio no Linux.

Encarnações

O Alfa / N618 possui muitas encarnações ao redor do mundo. Algumas são exatamente iguais, outras possuem algumas diferenças como número e posição dos botões ou até conexão 3G, como é o caso do modelo da FNAC na França.

Aqui abaixo vemos o que consegui garimpar, com a página do vendedor e o link do firmware, quando disponível:

Detalhes

Chegou-se a se dizer que o Alfa era um projeto de leitor eletrônico brasileiro. Não sei se foi uma trapalhada da Positivo, mas o Alfa é tão brasileiro quanto o Wu, o cara que vende pastéis aqui perto de casa.

O Alfa é um leitor projetado pela BenQ e fabricado pela 4FFF (acho que li em algum lugar que se fala Four Fou), que fabrica tanto como OEM quanto como ODM. Seu nome por lá é N618. Caso deseje visitar este link do fabricante, atente às fotos do camarada mandando uns ideogramas na tela, que são reconhecidos pelo software.

O Alfa/N618 é quase mais ou menos assim um iPhone 3G: ambos possuem um processador Arm de 400mMHz, com 128MB de RAM. Seguem os dados completos:

Tela: SiPix de 6 polegadas, 800x600px, 167ppi de densidade 16 níveis de cinza, touchscreen;
Sistema Operacional: Linux, 2.6.21;
CPU: Samsung 2416 ARM9, 400MHz;
Memória: 128 MB (RAM), 2GB (NAND);
Expansão de armazenamento: microSD / microSDHC;
Conexão: WiFi b/g, microUSB (velocidade USB 2.0), conector de áudio (o famoso bananinha)
Arquivos suportados: PDF,EPUB,RTF,HTML,JPG.PNG,BMP,TXT,MP3
Peso: 240g
Bateria: 1530 mAh, 3.7 V

Preço: R$ 799,00 (no Brasil)

O firmware da Positivo vem "aleijado", sem suporte para áudio MP3 e sem os aplicativos Music Player e Image Viewer no menu. Esta é a razão que muitos brasileiros estão instalando o firmware espanhol, principalemente o da NVSBL, que parece lançar atualizações com maior frequência.

A seguir algumas fotos pornôs: o Alfa "pelado", sem a carcaça ;-) As fotos foram tiradas da submissão do aparelho na FCC.













Opiniões sobre o Alfa

A tela do Alfa usa a tecnologia Sipix. Como outras tecnologias de papel eletrônico (e-paper), se trata basicamente de micro-esferas contendo partículas de tinta eletricamente carregadas e suspensas em uma solução oleosa. Correntes elétricas orientam a tinta para que a superfície reflita ou absorva luz, formando as imagens.

Uma das coisas que se estranha um pouco é o contraste do Alfa, que é mais baixo que o do Kindle, por exemplo. O fundo é mais escuro e por consequência parece que o texto é mais escuro nos monitores de E-Ink.

Para se ler bem, é preciso uma boa fonte de luz. É bom ter uma luminária com um bom foco na cama para não incomodar o (a) parceiro (a). Porém, com a iluminação adequada, a leitura é muito confortável. Sob iluminação direta como a do sol temos o máximo de contraste possível. Perfeito para aquela leitura na praia, só cuidado com a areia e a água. ;-)

Pode-se encontrar vários vídeos do Alfa ou suas outras "encarnações" em funcionamento. A princípio ouvi algumas resenhas reclamando da velocidade, mas sinceramente não achei ele lento. É claro que a atualização das telas de papel eletrônico é (muito) mais demorada que nas telas de LCD, por exemplo, tanto que é impossível assistir vídeo em um aparelho com tela de papel eletrônico. Mas a passagem de páginas de livros no Alfa dura menos de um segundo, no máximo o mesmo tanto que demoramos para mudar a página de um livro convencional.

O Alfa foi feito para ler ebooks, em especial no formato EPUB. É possível ver PDFs nele, mas não é o ideal. A renderização da página é mais lenta no PDF, e o formato da página é fixo: o texto não se ajusta ao formato da tela do aparelho, fazendo com que apareçam setas de scroll vertical e horizontal. Ao ler EPUBs, HTMLs (sem CSSs forçando a largura da páginas) e arquivos de texto, pode-se aumentar e diminuir o tamanho da letra a vontade, que o texto se ajusta à largura da tela.

Também é possível acessar páginas na internet, inclusive emails. O user-agent do navegador de internet do Alfa faz com que sejam abertas páginas otimizadas para celulares, pelo menos no Google e Wikipedia, o que é bom, já que a tela tem apenas 6 polegadas.

O firmware da Positivo para o Alfa vem com o dicionário Aurélio. Basta acessar o ícone no menu durante a leitura e depois tocar na palavra que se deseja pesquisar. Ao substituir o firmware, perde-se o dicionário. A versão espanhola vem com um dicionário inglês-espanhol.

É possível fazer anotações e marcar páginas nas suas leituras. Estas anotações ficam gravadas em um arquivo XML dentro de um diretório .notes. É preciso marcar a opção para visualizar arquivos invisíveis para ver este diretório no Windows. Não testei, mas deve dar pra fazer backup de suas anotações.

No geral trata-se de um aparelho pequeno e leve, portanto extremamente portátil. A leitura é confortável, mas precisa de iluminação. Para quem gosta de ler e não quer comprar livros nacionais ou não ser forçado a comprar somente na Amazon, é um ótimo produto.

Chegou!

E finalmente chega o pacote. Tem vários desempacotamentos destes por aí, mas aqui vai mais um.

O pacote fechado. Detalhe para a fita da Saraiva. Aparentemente este é um modelo "especial" da Saraiva, a página default do navegador tem links para a loja online da Saraiva, onde é possível comprar ou alugar títulos.

Verso, toscamente fora de foco.






Essas foram as fotos aproveitáveis no primeiro dia. As fotos seguintes foram tiradas em outro dia, quando já tinha feito a mudança do firmware para a versão espanhola da NVSBL, conforme sugerido pelo Roberto do Supercaras (mais sobre isso logo).

De frente...

De trás...

Detalhe dos botões

Detalhe da tela Sipix

Outro detalhe da tela

Comprando o Alfa

Resolvi fazer a compra do Alfa pela internet, na própria Saraiva. Pra quem tem saco de esperar alguns dias (que variam, dependendo de onde você está), é uma boa, pra economizar um pouco. Aqui no Rio chegou em 4 dias.

Pra começar, procurei um cupom de desconto para a livraria Saraiva. Achei este que dá R$ 45,00 de desconto para compras acima de R$ 300,00. Se tiver mais saco pode procurar outro, mas não acredito que haja algum com um desconto maior. Todos estes cupons são gerenciados pela Lomadee e você verá o desconto ao colocar o produto no carrinho.

Você ainda pode ter um abatimento de 5% sobre o valor final da nota se resolver pagar via boleto bancário. Meu Positivo Alfa saiu no final por cerca de R$ 715,00.

A loja online da Saraiva fica em São Paulo, assim como a maioria das lojas online no Brasil. Você pode se cadastrar no site da Nota Fiscal Paulista mesmo se não morar em São Paulo. Se você compra muito online é uma boa: só o Alfa me rendeu cerca de R$ 7,00 a serem restituídos no ano que vem.

E agora é só controlar a ansiedade e esperar um pouco pra ele chegar.

First Post

Há cerca de duas semanas comprei o leitor digital Alfa, da Positivo. Já tinha ouvida falar, lido sobre, visto na vitrine sem poder chegar perto, mas tinha achado interessante. Um dia entrei na livraria Saraiva e lá estava o dito cujo, a mercê dos dedos engordurados de quem quisesse inspecioná-lo.

Adorei a tela, mas o tamanho e o peso foram determinantes na minha decisão de compra. Pequeno, sem aquele teclado esquisito do Kindle, e leve, bem como um pocket book deve ser.

O Alfa é um aparelho para os que curtem ler livros. Se você curte e lê muito, há grandes chances de você gostar dele.

Procurarei postar aqui informações sobre o Alfa e suas "encarnações" estrangeiras, outros tipos de leitores eletrônicos e dicas que vier encontrando pelo caminho. Em breve coloco algumas fotos do aparelho e dicas para encontrar e comprar livros online.

Divirta-se.